Ronaldo na Copa com 41 anos: bênção ou peso para Portugal?
Com 143 gols e 41 anos, Ronaldo disputa sua sexta Copa. Portugal nunca esteve tão bem montado — mas a grande dúvida é o próprio craque.
Nenhum jogador na história do futebol chegou a uma sexta Copa do Mundo com mais gols em seleções do que Cristiano Ronaldo. São 143 tentos com a camisa de Portugal — e agora, aos 41 anos, ele entra em campo contra a República Democrática do Congo carregando o peso de uma carreira inteira e a esperança de um país.
A pergunta que divide torcedores e analistas é antiga, mas nunca foi tão urgente: Portugal joga melhor com ou sem ele?
A seleção portuguesa chega a esta Copa do Mundo com um dos melhores meios-campos do torneio, uma defesa experiente e atacantes de alto nível pelas pontas. O conjunto, segundo a BBC Sport, raramente esteve tão bem montado para ir longe. O problema — ou a glória, dependendo do ponto de vista — é que Ronaldo ocupa o centro desse ataque.
João Aroso, que trabalhou com o craque tanto no Sporting quanto na seleção, resume bem o que ele representa além do campo: "Cristiano permite que nosso pequeno país seja conhecido mundialmente por algo grandioso", disse ao BBC Sport.
A história começou em 20 de agosto de 2003, numa vitória por 1 a 0 sobre o Cazaquistão, diante de apenas 8.000 torcedores, num gramado tão ruim que precisou ser pintado para parecer melhor. Ninguém imaginava que aquele garoto de Madeira estaria, mais de duas décadas depois, igualando Messi e Guillermo Ochoa como único trio a disputar seis Copas.
O modelo da Golmetria dá a Portugal 4,88% de chance de título — número que sobe para quase 87% de probabilidade de avançar da fase de grupos. Há caminho real pela frente.
Mas o caminho exige que Ronaldo seja solução, não problema. Ele pode definir onde esta Copa termina para Portugal — a questão é em qual direção essa influência vai puxar.